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为什么人心理上的伤心难过会造成生理上的疼痛?
题主的问题表述并不准确,严谨一点应该是:
为什么人心理上创伤(伤心)会造成与身体上创伤带来的生理性疼痛一样的疼痛?
要说清楚这个问题,需要从什么是伤心,和什么是疼痛说起。
什么叫伤心?
失去至亲会伤心,失去所爱会伤心,被伴侣朋友背叛会伤心,被同学同事孤立会伤心,甚至你在网络上没有被回关也会伤心。
所有可以造成伤心的创伤归结起来实际上都属于同一种类型的伤害,那就是破坏了人与人之间的社会纽带,学术上称为社会拒绝。
社会拒绝为什么构成伤害?
因为,人是一种社会动物,维系人与人之间一定的社会纽带不仅是一种心理需求,也是一种不可或缺的生存需求。
从进化的角度来看,人在刚出生的时候根本无法独立生存,需要父母或者他人照顾;即使是成年后,一个人的力量也非常弱小,也往往难以生存,比如遭遇到豺狼虎豹的袭击。
因此,人的基因里写就了需要维系一定的社会纽带关系。
当任何一种社会纽带关系被打破哪怕是遭受到些许损害,都意味着一定程度上的社会拒绝,也都会造成一定的心理伤害,也就是伤心。
什么叫疼痛?
按照目前一般性定义,疼痛是指“实际或潜在的伤害产生的不愉快的感觉,以及与之相关不良情绪体验”。
也就是说,疼痛并不是一种客观存在,而是一种主观感觉。
即使存在客观的伤害,比如,拿刀在脚上割一个口子,也不应定意味着一定会产生疼痛。比如,完全截瘫的人,即使在截瘫平面下划伤几个口子也不会感觉到疼痛。
疼痛的产生需要有伤害性刺激,被伤害性感受器接收,产生电信号,经过编码,信号沿着神经逐级上传,直到大脑皮质负责处理和产生疼痛感觉的中枢,经过整合分析才产生疼痛感觉。
主要的疼痛感受中枢位于额叶前扣带回和脑岛。
这种伤害性信号还传递到负责情绪处理的杏仁核,产生不良情绪反应;同时还传递到其他中枢,产生各种效应。
社会拒绝疼痛
社会拒绝同样是伤害,会不会产生疼痛呢?
要知道,世界上不论文化背景和语言差别,人们总在用同样的词汇来描述身体上的伤害和心理上创伤带来的不良感觉。
比如,头疼与心疼,破碎的骨头与破碎的心,身体伤害与精神伤害等。
即是说,至少,全世界的人们一致性地认为,社会拒绝会产生疼痛。
生理伤害性疼痛与社会拒绝疼痛,是一样的疼痛吗?
科学家们对此进行了很多研究。
比如,早在上世纪70年代,科学家就发现,当幼犬被与母亲强制分离时会表现一种痛苦。
随后,科学家们在猴子、豚鼠、大鼠和鸡等其他动物身上也复制了这种发现。
再后来,能反应脑功能活动的功能性磁共振(fMRI)的发明为该领域进行更深入研究带来了可能。
2003年,一项里程碑性的研究发现,社会拒绝疼痛与生理性疼痛分享某些共同的神经机制。
研究者发现,在虚拟的掷球游戏中,当参与者被其他游戏玩家孤立,不带他玩时,这种社会排斥显示出大脑前扣带回背侧和前脑岛活动性明显增强。
——这两个脑功能区也是大脑处理躯体伤害的生理性疼痛的主要脑功能区。
此后,有很多类似的试验重复并验证了以上结论。
2017年一项荟萃分析采用一种被称为激活似然性评估的方法对不同研究中的脑fMRI图像进行重叠分析。
结果发现,自我报告的“心疼”(红色)与实际存在社会的排斥(绿色)激活的脑区域高度重叠(黄色代表重叠部分)。
就是说,大量证据表明,社会拒绝疼痛跟生理性疼痛一样,都是实际性的疼痛。
社会拒绝疼痛也会刺激内源性 *** 类止痛物质产生
由于疼痛是主观的,也就存在很大可变性,同样的伤害会产生不一样的疼痛。在某些情况下,伤害甚至不一定会产生疼痛。比如,高度紧张时,即使受伤了也不会在当时感觉到疼痛。
这是因为,人体有一系列“修改”疼痛的机制,其中最主要的是伤害会刺激脑产生几种内源性 *** 类止痛物质,包括内啡肽、脑啡肽等。
2015年,密歇根大学大学的一项研究就发现,社会拒绝也会像身体创伤一样刺激脑产生μ *** 类物质,说明人的心理创伤不仅能产生疼痛,还能刺激与生理性疼痛一样的内源性止痛机制。
有趣的是,试验中,那些被认为“心理强大”的人,被发现可以产生更多的μ *** 类物质,从而揭开心理强大与玻璃心的秘密。
对乙酰氨基酚也能减轻心理性疼痛
我们知道,对乙酰氨基酚(最常用的退烧止痛药和感冒药成分)具有一定的止痛(生理性疼痛)的作用,是世界上最常用的非 *** 类止痛药之一。
2009年的一项研究中,科学家发现,与安慰剂相比,对乙酰氨基酚也能减轻在游戏中遭遇社会排斥者心理上的痛苦,舒缓由此带来的负面情绪。
研究从另一个角度说明,社会拒绝疼痛与生理性疼痛是具有很大共性的真实的疼痛。