齐桓公身为春秋霸主，威风凛凛，四方小国争相依附，其中包括蔡国，蔡国选择了通过联姻的方式，将蔡姬嫁给齐桓公，齐桓公对蔡姬非常的宠爱，有一次，齐桓公与蔡姬二人在池苑中划船散心，玩得高兴，蔡姬一时兴起，在船上手舞足蹈起来，把小船弄晃不已，齐桓公年龄大了，又不习水性，见小船晃的厉害，便急忙喝令蔡姬停止摇晃，可蔡姬玩得忘乎所以，压根没听见齐桓公在说什么，桓公又惊又怒，急忙命令侍卫停船靠岸。
齐桓公下船后，余怒未消，下令将蔡姬遣送回国，但她仍然保持着愉快的心情，齐桓公的惩罚却并非毫无必要，因为任何正常的君王，对自己的权威都非常在意，他们被称为"虎须"并不为过，他们不能容忍任何人做出损害自己权威的事情，即使是蔡姬这样的女主人也不例外。
蔡姬荡舟的情景其实就是一个很好的例子，她似乎和丈夫之间存在着一点小矛盾，但这并不是什么严重的事情，如果将这些事情放大来看，就会显得特别严重，齐桓公之所以会对蔡姬进行严厉的惩罚，是因为他知道他的威严不容许任何人做出威胁到自己权威的事情。
齐桓公这样做还有一个深层次的原因，齐国有很强的民族意识，他们的霸业离不开诸侯们的支持，齐桓公必须保持与各国的关系和谐，否则的话，他将会失去所有诸侯的支持，这也是为什么齐桓公对待蔡姬及其他小国的态度可以被称作是"微服私访"的原因之一。
齐桓公对待蔡姬和其他小国的态度并不是小题大做，而是出于对自身地位的保护以及维护整个国家利益考虑的结果，这是一个值得我们深思的历史事件。
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